Лорен О`Доннел - Леди и сокольничий
Гонец утер кровь, струившуюся из разбитой губы, и с трудом поднялся на ноги.
— Конечно, милорд.
Баркли будто не слышал. Его холодные голубые глаза были прикованы к замку.
— Ты падешь! — поклялся он.
На следующий день Солейс вдруг с удивлением обнаружила, что стоит возле церкви. Оттуда доносился неясный хор голосов. Она и прежде в трудные минуты приходила сюда, чаще всего, когда отец, отправляясь сражаться во Францию, оставлял ее на попечении Элиссы. Вот и сейчас ей хотелось отыскать отца Дэвиса и, поговорив с ним, облегчить наболевшую душу. Однако девушка знала, что сейчас священнику не до нее, поскольку в замке много раненых и умирающих. Вряд ли у него найдется время выслушать Солейс. А ей отчаянно хотелось с кем-то поговорить… рассказать о чувствах, которые пробуждал в ней Логан, о том, что она снова невольно попала под обаяние этого человека. Девушка не понимала, почему он обрел над ней такую таинственную власть.
Тяжело вздохнув, она отвела глаза от шпиля колокольни и уже собиралась уйти, когда кто-то окликнул ее. Солейс окинула взглядом церковный дворик, но никого не увидела. И только снова услышав голос, она подняла глаза к колокольне. Оттуда ей махал рукой отец Дэвис, приглашая войти.
Усмехнувшись, Солейс подобрала юбки, взбежала на крыльцо, прошла мимо длинных рядов скамеек и остановилась перед алтарем. Потом повернула налево, толкнула низенькую дверь и поднялась по узкой винтовой лестнице на колокольню. Дряхлые ступеньки предательски поскрипывали.
— Осторожнее, дитя мое, — предупредил сверху отец Дэвис, старый, лысый человек в коричневой сутане. При виде Солейс в его карих глазах засветилась радость.
— Ты настоящая цыганка, — любовно заметил он. — Ей-богу, деточка, в жизни не видел столь опасных глаз!
— А вы всегда говорили, что они у меня красивые!
— Так и есть. Что же ты забыла меня, а?
— В замке много раненых, и я думала, что вы возле них. Не хотела мешать вам.
— Дитя, ты никогда не мешала мне. Она усмехнулась.
— Я скучала о вас.
Отец Дэвис устало кивнул.
— А все эта богопротивная осада! Сколько лет прошло… а я помню ту, другую осаду! Да и не только я.
— Мой отец.
— Да, твой отец. — Священник облокотился на подоконник и устремил глаза к хмурому небу. — Правда, благодаря той осаде в моей жизни появилась ты, и уже за одно это я благодарен небесам. Но что будет сейчас, когда твоего отца нет в замке?
— Он вернется, — с жаром возразила Солейс, — и тогда войску Баркли не поздоровится! А нам нужно лишь продержаться до его возвращения.
Отец Дэвис окинул долгим взглядом взволнованную девушку.
— Это нелегко. Солейс, дай мне слово, что если они все-таки проникнут в замок, ты сделаешь все, чтобы спастись.
— Бежать?! — Она посмотрела на него, не веря своим ушам.
— Да, бежать, чтобы спасти свою жизнь. Я хочу, чтобы ты исчезла, если им удастся взять Фултон приступом. Не исключено, что Баркли явился сюда за тобой.
Солейс нетерпеливо махнула рукой, словно отметая это нелепое предположение.
— И куда же, по-вашему, мне бежать? Священник крепко сжал ей руку.
— К отцу. Ты должна разыскать его, Солейс. И никому не доверяй. Слышишь меня, никому! Ни одной живой душе!
— Вы пугаете меня.
— Вот и хорошо. Именно это и нужно такой упрямице, как ты. — Глаза священника затуманились. — Страшные дни настали, дитя мое… нет уж больше честных людей, на которых можно полагаться… которые не продадут тебя, если им предложат хорошую цену. Чего-чего, а уж золота у Баркли хватает, и ты это знаешь!
— Отец, вы… с вами все в порядке? — встревожилась Солейс. Священник всегда радел о спасении заблудших душ, а не о делах военных, поэтому Солейс насторожилась.
— Да, — кивнул он. — Прости меня.
Девушка поняла, что сейчас не время говорить с ним, особенно о Логане. Мысли старика явно заняты совсем другим. А может, их роли переменились и теперь она должна выслушать отца Дэвиса.
Солейс долго успокаивала старика, терпеливо выслушивая его жалобы и советы. Когда она вышла из церкви, уже стемнело. На душе у нее стало еще тревожнее. С кем же поговорить? Элисса? Бесполезно, мачеха ничего не поймет. А Бет и вовсе недосуг слушать сестру. Вот если бы сейчас был рядом отец! Правда, он и раньше нечасто бывал в Фултоне, но все же Солейс всегда удавалось улучить минутку и побеседовать с ним по душам.
И вдруг глаза девушки радостно вспыхнули, лицо просветлело. Был в замке еще один человек, которому она доверяла, как брату. Только он всегда находил время выслушать ее.
Солейс торопливо направилась в сторону галереи, точно зная, что сегодня Питер несет караул на крепостной стене.
* * *Логан прильнул к узкой бойнице. Полная луна заливала все бледным серебристым светом. Бросив взгляд через крепостной ров, он с неудовольствием обнаружил, что катапульта почти готова. Логан упрекнул себя в том, что потерял много времени. Давно следовало найти Питера и исчезнуть из замка прежде, чем станет слишком поздно.
Он тихо выругался. Солейс нарушила его планы. Стоило ему только увидеть ее, и мысли о брате мигом улетучивались из головы. Даже сейчас перед мысленным взором Логана стояла эта зеленоглазая колдунья. Ему казалось, что он вновь обнимает трепещущую девушку, вдыхает сладкий аромат волос, и горячие губы вновь приоткрываются под его губами.
Логан покосился в сторону, на разбитый ряд щитов вдоль стены. Накануне огромный валун с грохотом пробил в этом ряду гигантскую брешь.
Внезапно мелькнувший неподалеку свет привлек его внимание. С каждым мгновением он приближался, становясь все ярче. Что за идиот идет сюда со свечой?
Едва неизвестный повернул за угол, как Логан заметил, что перед ним женщина. Прыгнув вперед, он сшиб ее с ног и упал сверху. Свеча покатилась по полу, и Логан ударил по ней кулаком. Фитилек зашипел и потух. Наступила тишина. Вдруг ее разорвал слабый свист, и что-то тяжелое ударило в щит.
Они застыли. Логан вдавливал девушку в землю, а та хватала воздух ртом, похоже, не сознавая, что при каждом движении ее грудь, поднимаясь, касается груди мужчины. Вдруг девушка точно очнулась и начала отчаянно извиваться под ним, пытаясь высвободиться. Ее бедра терлись о Логана, доводя его до безумия.
— Тише! — сердито шикнул он, зажав ей ладонью рот.
Серебристый свет луны упал ей на лицо, и брови Логана взметнулись вверх. Солейс! Казалось, она волшебным образом соткалась из воздуха благодаря его неотвязным мыслям о ней.
В свете луны ее лицо было особенно бледным, а глаза — огромными и бездонными. Как же он мог так долго жить, не видя манящего света ее глаз, этого точеного лица с высокими скулами, под которыми лежали легкие тени. Под своей ладонью он ощущал теплые и нежные губы Солейс.
